I Norden er lungekreft (cancer pulm) den vanligste kreftformen. I Norge er det den nest hyppigste kreftformen hos menn og den tredje hyppigste hos kvinner.
Det skilles hovedsakelig mellom:
- ikke-småcellet lungekarsinom (85 %)
- småcellet lungekarsinom (15 %)
Det er flere undergrupper av ikke-småcellet lungekarsinom. De vanligste er:
- plateepitelkarsinom
- adenokarsinom
- storcellet karsinom
Samlet utgjør ikke-småcellet lungekarsinom og småcellet lungekarsinom cirka 97 % av alle karsinomer i lungene. De er høygradig maligne og sterkt relatert til røyking.
Karsinoid tumor og karsinomer av spyttkjerteltype er sjeldne, og er ikke relatert til røyking. Mesoteliom er svulster som utgår fra pleura og i sjeldne tilfeller fra peritoneum.
Forekomst
Lungekreft utgjorde 13,2 % av årlig antall nye krefttilfeller i Norden for menn og 6,7 % for kvinner i perioden 1993–1997. Av totalt 2529 nye lungekrefttilfeller i Norge i 2008, ble 1422 påvist hos menn og 1107 hos kvinner. I 2007 døde 2100 lungekreftpasienter.
Fra begynnelsen av 80-tallet begynte forekomsten av lungekreft blant menn å flate ut. For kvinner øker tallet på lungekrefttilfeller eksponentielt.