Årsakene til testikkelkreft er for det meste ukjent, men noen risikofaktorer er kjent.
- Medfødte utviklingsdefekter
- Kryptorkisme. 2–4 % av alle guttebarn med kryptorkisme vil senere i livet utvikle testikkelkreft. Risikoen tiltar kraftig hvis tilstanden ikke blir kirurgisk korrigert innen puberteten. I 5–20 % av tilfellene utvikler tumoren seg i den normalt descenderte testikkelen (3).
- Gonadal dysgenesi. Ulike typer av feil i fordelingen av kjønnskromosomene, med og uten intersex-tilstander gir øket risiko for utvikling av tumorer fra germinalcellene og fra kjønnstreng/stromacellene.
- Arvelig disposisjon
- Familiær opphopning forekommer. Risikoen for testikkelkreft er økt 4-6 ganger ved testikkelkreft hos far, 8–10 ganger dersom bror har sykdommen (5, 12, 13).
- Infertilitet
- HIV-infeksjon
- I den senere tid har det blitt rapportert flere tilfeller av testikkelkreft hos menn som er infisert med dette viruset (3).
- Miljø
- Geografiske forskjeller i forekomst, med kraftig økning i de siste decennier gjør at man mistenker miljømessige faktorer som medvirkende årsak for testikkelkreft. Den miljømessige påvirkningen skjer tidlig i fosterlivet. Hormonelle faktorer har vært mistenkt, men årsakssammenhengen er sannsynligvis kompleks og ikke endelig avklart.