Prostatakjertelen er festet til bunnen av urinblæren og ligger foran rektum. Ved orgasme og sædavgang produserer prostata et sekret som frakter sædcellene ut.

Prostatakreft er den hyppigste kreftformen hos menn i de fleste land i den vestlige verden. Utviklingen av sykdommen kan variere, og det kan ta opptil 20 år fra celleforandringene starter via prostatisk intraepitelial neoplasi (PIN) og indolent (latent) kreft til klinisk kreft.

De ulike tumortyper har forskjellige malignitetsgrader. Derfor bør behandlingsmetodene være forskjellige, fra ingen behandling til omfattende kombinert behandling. For å oppnå optimale behandlingsresultater er det viktig at det finnes etablerte behandlingsteam som omfatter urolog, onkolog, stråleterapeut og fysiker.

De siste 10–20 år er PSA (prostataspesifikt antigen) tatt i bruk for tidlig påvisning av prostatasykdommer, blant annet kreft. Dette har ført til at prostatakreft diagnostiseres tidligere i sykdomsforløpet. PSA er en blodprøve som oftest er forhøyet ved prostatakreft, men PSA er ikke spesifikk for kreft.

Mange aspekter ved behandling av prostatakreft er kontroversielle. Dette fører til at den fagpolitiske holdningen er ulik fra land til land og spesialist til spesialist. Et av spørsmålene er om man skal søke å påvise sykdommen tidlig ved å gjennomføre PSA-screening, eller om sykdommens naturlige forløp ubehandlet er så gunstig at behandling med kurativ målsetning og medfølgende livsvarige tunge bivirkninger er uetisk. Det foreligger ingen internasjonal eller nasjonal konsensus på dette, noe som fører til forskjellige holdninger til prostatakreft mellom land, behandlingssentra og spesialister.

Forekomst

Prostatakreft er i dag den hyppigste kreftform blant menn i Norge, og utgjør 24 % av nye krefttilfeller som diagnostiseres hos menn.  Kreftregisterets statistikk viser en gjevnt økende insidens, fra 2006 til 2007 har det vært en insidens økning på hele 15 %. Økningen i antall påviste kreft i prostata skyldes i all hovedsak introduksjonen av PSA-målinger på 1980- / 90-tallet, og økende gjennomsnittlig levealder i befolkningen.

Internasjonalt ligger Norge blant de land med høyest forekomst og dødelighet av kreft i prostata.