WHOs klassifisering baserer seg på Ki-67 %, som er en immunhistokjemisk undersøkelse av svulstvevet. MIB-1 (Mindbomb homolog 1) antigenet binder seg til Ki-67 proteinet, som uttrykkes i celler i delingsfase og farger cellekjernen slik at cellekjerner i celler i deling skiller seg fra cellekjerner i celler som ikke er i delingsfase. Ki-67 % angir hvor stor prosentandel av cellene i svulsten som er farget, og altså er i delingsfase. Er Ki-67 5 % er 5 % av cellene i svulsten i ferd med å dele seg.
Ki 67 % kan være forskjellig i forskjellige områder i svulsten, og er ofte høyere i metasene enn i primærsvulsten. Området med høyest Ki-67 % (”hot spots”) i primærsvulsten gir grunnlag for klassifiseringen.
- Klassiske nevroendokrine svulster har en Ki-67 % på < 20
- Lavt differensiert nevroendokrine svulster har en Ki-67 % over 20
- Adenokarsinomer med nevroendokrin differensiering har ofte Ki-67 % på > 70
TNM-klassifikasjon er ikke innført for denne svulstgruppen, men er under utarbeiding.
| WHO klassifisering (2010) |
| Ki-67 % < 3 % |
Høyt differensiert nevroendokrin svulst |
| Ki-67 % 3–20 % |
Middels differensiert nevroendokrin svulst |
| Ki-67 % > 20 % |
Lite differensiert nevroendokrint karsinom |
I den amerikanske SEERS (Surveillance, Epidemiology and End Results)-databasen, finner man fjernmetastaser ved diagnosetidspunktet hos 21 % av pasientene med høyt differensiert svulst, 30 % av dem med middels differensiert karsinom og 50 % av dem med lite differensiert karsinom. (4)