Det har skjedd en rivende utvikling innen diagnostikken av non-Hodgkin lymfom (NHL) i de siste 10–15 årene. Nye fremskritt innen immunologi og cytogenetikk/DNA- teknologi og spesielt bruk av immunfenotyping i diagnostikken har gitt en bedre klassifisering og sikrere diagnose i enkelttilfeller.

NHL deles inn i 25 undergrupper, med betydning for behandling og prognose. Histologisk type er viktigere for prognose og valg av behandling enn klinisk stadium (med unntak av stadium I). Dette skyldes dels at cirka 2 av 3 pasienter har utbredt sykdom (stadium III eller IV), men også at kjemoterapi her spiller en viktigere rolle enn stråleterapi.

Forekomst

I 2009 var det 887 som fikk diagnosen non-Hodgkin lymfom. Sykdommen er litt mer alminnelig hos menn enn hos kvinner.