Huden er kroppens største organ og veier rundt 2 kg hos en person på 70 kg. Overflaten måler hos voksne mellom 1,5 og 2,2 m ². Huden består av tre lag: epidermis, dermis og subcutis, som alle kan gi opphav til kreftutvikling. De histologiske undergruppene avhenger av hvilken av de forskjellige cellelinjene som blir ondartet.

Hudkreft (cancer cutis) deles inn i:

• Malignt melanom – utgår fra melanocytter i epidermis
• Non-melanom hudkreft:
  • basalcellekarsinomer – utgår fra basalcellelaget i epidermis
  • plateepitelkarsinomer – utgår fra basalcellelaget i epidermis
  • Kaposis sarkom – utgår fra bindevev i dermis
  • Mercelcellekarsinom – utgår fra neuroendokrine celler i dermis
  • hudadnex svulster – utgår fra hårsekkceller, svettekjertler eller talgceller i dermis
  • intraepiteliale svulster – Bowens sykdom, utgår fra kjertelceller i hud 
  • keratoacantomer – utgår fra epidermis

Hudtyper

Inndelingen er basert på følsomheten for solstråling, spesielt UV. I Norge er de mest vanlige hudtypene 1–4.

• Hudtype 1 – blir lett rød og sjelden eller aldri brun. Har lys, ømfintlig hud og i blant fregner. Ofte lys blond eller rødhåret.
• Hudtype 2 – blir nesten alltid rød og av og til brun. Har lys hud og er ofte blond, men også mørkblonde og svarthårede kan ha hudtype 2.
• Hudtype 3 – blir rød av og til, men alltid brun etter en stund.
• Hudtype 4 – blir aldri rød, alltid brun. Hudtype 4 er vanlig i land rundt Middelhavet.
• Hudtype 5 og 6 – har naturlig svart/brun hud og oftest mørke/brune øyne og svart/brunt hår.

Forekomst

Av non-melanom hudkreft er basalcellekarsinom (BCC) ikke meldepliktig til Kreftregisteret. Det er estimert et antall på cirka 12 000 nye lesjoner årlig. Av plateepitelkarsinom (SCC) var det i 2007 registrert 1418 tilfeller (1). Alle de andre undergruppene er betydelig sjeldnere og forekommer i et antall mellom 5–20 årlig.