Munnhulen (cavum oris) inndeles i:

• tunge (lingua), den mobile del (fremre 2/3)
• tannkjøtt (gingiva) i over- og underkjeven
• harde gane (palatum durum)
• kinn (bucca)
• vestibulum oris  
• munngulv (basis cavi oris)

Munnhulen omfatter synlig slimhinne når man gaper.

Plateepitelkarsinom utgjør hovedgruppen av kreft i munnhulen. I tillegg forekommer ulike typer adonokarsinomer, sarkomer og andre svulstformer.

Behandling av kreft og følgetilstand av behandling kan få store konsekvenser for pasientens talefunksjon og ernæring. Hvor omfattende plagene blir, avhenger av tumors lokalisasjon og stadium. For å redusere belastningene dette kan medføre, er det viktig med god informasjon og oppfølging (2).

Forekomst

Kreft i munnhulen utgjør i overkant av 32 % av det totale antallet nyoppdaget hode-hals kreft i Norge i 2005 (1). Insidensen er høyere i mellom og syd Europa og deler av Asia.

Gjennomsnittsalder ved nyoppdaget munnhulekreft er 64 år, og sykdommen rammer oftere menn enn kvinner (2).