Med spinalkanalen menes kanalen fra den store skalleåpningen (foramen magnum) til halebenet (coccyx). Med intraspinale svulster menes alle svulster i spinalkanalen som utgår fra ryggmargen (medulla spinalis), rygghinnene (meningene), spinalnerver og endetråden (filum terminale). De tre rygghinnene som omgir ryggmargen kalles pia mater, araknoidea og dura mater.
Svulstene inndeles etter anatomisk lokalisasjon og histologi.
De hyppigste intramedullære (i selve ryggargen) svulsttypene er:
- ependymom
- astrocytom
- kapillært hemangioblastom
De hyppigste intradurale/ekstramedullære svulsttypene er:
- schwannom
- meningeom
- nevrofibrom
De hyppigste ekstradurale svulsttypene er:
Flertallet av de ekstradurale og intramedullære svulstene er maligne, mens over 90 % av de intradurale ekstramedullære er benigne.
Forekomst
Insidensen av primære intraspinale svulster utgjør cirka 1,0 per 100.000 per år.
Spinale og intraspinale metastaser fra ekstraspinale kreftsykdommer forekommer hyppigere enn primære svulster. Med økende bruk av MR blir flere av disse metastasene oppdaget og behandlet.