Plateepitelkarsinom kan enten oppstå fra atypisk epitel eller uavhenging av slike epitelforandringer. Dersom man oppdager lesjonen tidlig kan den mikroskopisk være begrenset til epitelet (carcinoma in situ).
Invasivt plateepitelkarsinom utgjør den dominerende typen av kreft i pharynx. Plateepitelkarsinom graderes mikroskopisk med utgangspunkt i likhet med normalt plateepitel.
Patologens viktigste oppgave er å vurdere hvorvidt lesjonen er fjernet i sin helhet.
Uvanlige krefttyper i denne regionen er:
- andenokarsinomer
- karsinoider
- nevroendokrine karsinomer
- andre