90% av kreft i munnhulen er plateepitelkarsinom, og av disse er det mange som starter med forstadier (karsinoma in situ). Når plateepitelkarsinom infiltrerer dypere i vevet har den tendens til å vokse inn i lymfe- og blodkar.
Det finnes andre mindre vanlige krefttyper som eksempel: Adenokarsinom utgått fra små spyttkjertler og melanom utgått fra melaninproduserende celler i slimhinnen.
Ved biopiser fra munnhule skal patologen vurdere plateepitelet:
- atypi og hvilken grad av atypi
- karsinoma in situ
- invasivt voksende karsinom
- infiltrasjonsdybde
Når tumor er fjernet kirurgisk skal patologen vurdere tumortype, invasjon i kar og reseksjonsrender.