Det er ingen sikker kunnskap om den direkte årsak til utvikling av brystkreft.
Risikofaktorer
-
Arv. Man regner med at 5–10 % skyldes arv i nærmeste familie (førstegradsslektninger som mor, datter, søster eller bestemor)
-
Kjønn
-
Hormonelle forhold (tidlig menstruasjon, sen førstegangsfødsel, barnløshet og sen overgangsalder)
-
Atypisk hyperplasi
-
Ioniserende stråling
- Østrogenbruk før fylte 35 år
-
Langvarig postmenopausal østrogenterapi
- Tidligere brystkreft
- Overvekt, spesielt kombinert med stor høyde (høy BMI, spesielt > 30)
-
Alkohol, selv i moderate mengder
Ikke alle risikofaktorene er like sterke.
Faktorer som reduserer risikoen
-
Første graviditet < 20–25 år
-
Flere graviditeter < 25 år
-
Asiatisk herkomst
-
Regelmessig mosjon
Kriterier for henvisning til klinisk genetiker
- Påvist genfeil hos brystkreftpasient
- Opphopning av kreft i slekten
- To søstre eller mor-datter med brystkreft før 50 år
- Flere tilfeller av brystkreft i slekten
- Både bryst- og eggstokkreft i slekten
En bør være oppmerksom på bryst- og eggstokkreft hvor slektskapet går gjennom menn.