Kreft hos barn er sjelden og de fleste symptomene på kreft er uspesifikke og skyldes oftest helt uskyldige lidelser.
Noen generelle differensialdiagnostiske alternativer:
Ved spørsmål om leukemi
- Infeksjoner, først og fremst virusinfeksjoner. Både Epstein-Barr-virus (viruset som gir mononukleose) og flere andre virus kan gi forandringer i blodverdier som kan gi mistanke om leukemi
- Alle andre årsaker til anemi hos barn
- Barneleddgikt (ved leddforandringer)
- Benmargsmetastaser fra en kreftsvulst et annet sted
Ved spørsmål om kreftsvulster utenfor sentralnervesystemet
- Skader
- Betennelser/infeksjoner
- Obstipasjon uten bakenforliggende årsak
Ved spørsmål om lymfom
- Infeksjoner med forstørrede lymfeknuter
- Langerhanscellehistiocytose
Ved spørsmål om svulster i sentralnervesystemet
- Hydrocephalus av andre årsaker (særlig små barn)
- Migrene, spenningshodepine (store barn)
- Infeksjoner